La autopista de las Aves

Millones de aves que evitan el invierno cada año, emigran buscando mejores condiciones climatológicas y ambientales...

Finalizada la temporada de reproducción y anticipándose al invierno, que traerá consigo una reducción de las fuentes de alimento disponibles, aves del hemisferio norte, emprenden viaje hacia territorios más favorables, siguiendo la denominada vía del vuelo del Atlántico oriental: una de las ocho grandes “autopistas” migratorias del mundo, en la cual confluyen viajeros de una vasta área geográfica que engloba toda Europa. Parte de los migrantes vuela sobre tierra, mientras que otros siguen la línea de costa o se desplazan directamente sobre el mar. La migración de las aves consiste en los viajes estacionales regulares realizados por muchas especies de aves. En contraste, las aves que no son migratorias son llamadas aves residentes. Muchas aves terrestres migran largas distancias.

Estas son las rutas seguidas por unas 50 mil millones de aves, que representan alrededor del 19% de las 10.000 especies de aves del mundo. (Mapa: Birdlife) https://www.birdlife.org/worldwide/news/world-failing-protect-its-migratory-birds

La ventaja primaria de la migración es energética.

Los patrones más comunes involucran el vuelo al norte para reproducirse en los veranos en áreas templadas o árticas y el retorno a las áreas de invernada en regiones más cálidas del sur. Los días más largos del verano en el norte proveen mayores oportunidades a las aves en reproducción de alimentar a sus polluelos. La extensión de las horas del día les permite a las aves diurnas producir nidadas más grandes que las especies emparentadas no migratorias que permanecen en los trópicos todo el año. A medida que los días se acortan en otoño, las aves regresan a las regiones cálidas donde el suministro de alimento disponible varía poco con la estación. Las aves migratorias cruzan muchas fronteras, vinculando distintos países y ecosistemas.

La migración anual es una de las grandes maravillas de la naturaleza. Sin embargo, cada año, disminuyen, o desaparecen por completo, más y más los hábitats naturales que las aves migratorias necesitan para completar sus viajes. La pérdida, fragmentación y degradación de los hábitats naturales que utilizan las aves se está produciendo a nivel mundial y su causa principal son las presiones derivadas de una población humana en crecimiento, la rápida y no planificada urbanización y el uso humano insostenible de los espacios naturales. https://www.bbc.com/mundo

El estudio “Áreas protegidas y conservación global de aves migratorias” de Claire Runge, James Watson, Stuart Butchart, Jeffrey Hanson, Hugh Possingham y Richard Fuller publicado en Science. Ver: http://dx.doi.org/10.1126/science.aac9180, pone de relieve las deficiencias en la protección de las aves migratorias a nivel mundial, por lo que ha pedido un mayor esfuerzo de colaboración internacional para salvar a las aves migratorias del mundo, muchas de las cuales están en riesgo de extinción debido a la pérdida de hábitat a lo largo de sus rutas de vuelo, por una política de conservación mal coordinada en todo el mundo. Las especies migratorias dependen de diferentes hábitats y sitios a lo largo de su ciclo biológico, que muy a menudo se encuentran en diferentes países, de ahí la necesidad de la colaboración internacional.

El coautor, el Dr. James Watson de CEED y UQ, explica que estas aves emprenden viajes notables navegando por tierra y mar para encontrar refugio a medida que cambian las estaciones, desde vuelos de resistencia que superan los 10,000 kilómetros por Godwits de cola de barra hasta el relevo anual de charranes árticos, que volar el equivalente a la distancia a la luna y regresar tres veces durante sus vidas.

La investigación, en la que han participado científicos de Australia, los Estados Unidos de América y el Reino Unido, ha llegado a la conclusión de que sólo el 9% de las 1.451 especies de aves migratorias consideradas en el estudio disponen de suficiente cobertura de áreas protegidas y abastecimiento alimentario para todas las etapas de su ciclo anual.

“Más del 90 por ciento de las aves migratorias del mundo están inadecuadamente protegidas. Más de la mitad de las especies de aves migratorias que viajan por las principales rutas migratorias del mundo han sufrido graves disminuciones de población en los últimos 30 años. Esto se debe principalmente a una protección desigual e ineficaz en su área de distribución migratoria y los lugares donde se detienen para repostar a lo largo de sus rutas”, dice la autora principal, la Dra. Claire Runge del Centro de Excelencia para Decisiones Ambientales (CEED) y la Universidad de Queensland (UQ).

La investigación, que incluyó el uso de datos de Birdlife International sobre distribuciones de aves migratorias y Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad (IBA) encontró enormes brechas en la conservación de las aves migratorias, particularmente en China, India y partes de África y América del Sur. Esto da como resultado que la mayoría de las aves migratorias tengan áreas de distribución bien cubiertas por áreas protegidas en un país, pero mal protegidas en otro. “Un ave migratoria típica depende de muchas ubicaciones geográficas diferentes a lo largo de su ciclo anual para alimentarse, descansar y reproducirse. Entonces, incluso si protegemos la mayoría de sus zonas de reproducción, todavía no es suficiente: las amenazas en otros lugares pueden afectar a toda la población” dice. "La cadena se puede romper en cualquier eslabón".

https://www.youtube.com/watch?v=HwmmDfJ80ns